Slaapstoornissen zijn een veel voorkomend verschijnsel in onze moderne samenleving en kunnen schadelijke gevolgen hebben voor onze gezondheid. Recent onderzoek heeft de negatieve effecten van een slechte nachtelijke gewoonte op hersenveroudering benadrukt. Ontdek met dit artikel hoe je twee jaar hersenjongeren kunt verliezen vanwege deze slechte gewoonte.
Het belang van slaap voor de gezondheid van de hersenen
Gezien het onmiskenbare belang van slaap voor het optimaal functioneren van ons lichaam, is het niet verrassend dat slaap ook een cruciale rol speelt bij het behoud van de gezondheid van onze hersenen. Slaap is inderdaad de tijd waarin onze hersenen regenereren, gifstoffen opruimen, herinneringen consolideren en de nieuwe neuronale verbindingen voorbereiden die nodig zijn voor het soepel verlopen van de dagelijkse activiteiten.
Gebrek aan slaap en de gevolgen ervan
Slaapgebrek kan tot een verscheidenheid aan complicaties leiden, van vermoeidheid tot gewichtstoename tot een verhoogde kwetsbaarheid voor ziekten. Bovendien hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat de duur en kwaliteit van de slaap nauw verband houden met cognitieve prestaties en het risico op het ontwikkelen van bepaalde neurodegeneratieve pathologieën, zoals de ziekte van Alzheimer.
De slechte nachtelijke gewoonte die je hersenen veroudert
Verschillende factoren kunnen onze slaap beïnvloeden en echte obstakels vormen voor een vredige en rustgevende nacht. Daaronder is er één die bijzonder formidabel is: nachtelijke blootstelling aan kunstlicht, vooral het licht dat wordt uitgezonden door de schermen van onze elektronische apparaten zoals televisies, computers, smartphones of tablets.
Wanneer blauw licht onze biologische klok verstoort
Dit type licht, ook wel ‘blauw licht’ genoemd, is geïdentificeerd als een factor in het verstoren van ons circadiane ritme, met andere woorden onze interne biologische klok. Het werkt door de productie van melatonine, het slaaphormoon, te remmen, waardoor het moeilijker wordt om in slaap te vallen en een diepe, herstellende slaap te behouden. Resultaat ? Minder rustgevende nachten en moeilijk ontwaken.
Het onderzoek dat onze neuronen doet trillen
Onderzoekers van verschillende universiteiten voerden een onderzoek uit onder ruim 25.000 deelnemers van 50 jaar en ouder om de effecten van deze nachtelijke blootstelling aan blauw licht op hersenveroudering te evalueren. Ze analyseerden gegevens over de slaapduur en -kwaliteit van de deelnemers, evenals hun cognitieve prestaties, gemeten via tests en examens.
Voortijdig verouderde hersenen
De resultaten van dit onderzoek waren duidelijk: Mensen die ’s nachts regelmatig aan blauw licht werden blootgesteld, hadden een biologische hersenleeftijd die bijna twee jaar hoger was dan degenen die in het donker sliepen. Dit is een alarmerende bevinding, gezien de sterke toename de afgelopen jaren van het aantal mensen dat ’s avonds en ’s nachts elektronische apparaten gebruikt.
Hoe kunnen we handelen om de jeugd van onze hersenen te behouden?
Gelukkig is het mogelijk om de nachtelijke blootstelling aan blauw licht te verminderen en onze kostbare grijze massa te beschermen door een paar goede praktijken toe te passen:
Bevorder duisternis tijdens de slaap
Kies voor verduisteringsgordijnen of verduisteringsgordijnen om te voorkomen dat er licht van buitenaf uw slaapkamer binnendringt terwijl u slaapt. Als dat nog niet genoeg is, aarzel dan niet om een slaapmasker op te zetten voor totale duisternis.
Verminder het gebruik van elektronische apparaten voordat u naar bed gaat
Vermijd zoveel mogelijk het gebruik van uw beeldschermen (televisie, computers, smartphones) minimaal een uur voor de gewenste bedtijd. Kies voor ontspannende, schermvrije activiteiten, zoals een boek lezen, naar zachte muziek luisteren of ontspanningsoefeningen doen.
Gebruik de “warm licht”-functies op uw apparaten
Sommige elektronische apparaten bieden de mogelijkheid om de uitstoot van blauw licht te verminderen door te kiezen voor zogenaamd “warm” licht. Deze functie kan zo worden geprogrammeerd dat deze automatisch vanaf een bepaald tijdstip in de avond wordt geactiveerd. Aarzel niet om de instellingen van uw apparaat te verkennen om deze te openen en aan te passen aan uw voorkeuren.
Specifieke lampen kiezen voor de slaapkamer
Voor zachtere, geschiktere nachtverlichting kiest u lampen die oranjegeel licht uitstralen zonder blauw licht. U kunt ook kiezen voor bedlampjes voorzien van anti-blauwlichtfilters.
In het kort, Het is essentieel om ons bewust te zijn van de schadelijke effecten die een eenvoudig gebaar, zoals het gebruik van onze schermen, kan hebben op de gezondheid van onze hersenen. Door goede gewoonten aan te nemen om deze risico’s tegen te gaan, helpt u niet alleen de kwaliteit van uw slaap te verbeteren, maar behoudt u ook, zoveel mogelijk, de jeugdigheid van uw hersenen.